Whisky Single Malt

Whisky de malt

Le whisky de malt est fabriqué à partir d'orge maltée et passe un minimum de trois ans dans un processus de vieillissement en fût de chêne et peut prendre jusqu'à douze ans pour être distillé. Le whisky de malt est produit en petits lots par des maîtres hautement qualifiés et passe plusieurs années en stockage pour s'évaporer lentement et acquérir sa saveur exquise.

 
Histoire du whisky de malt

Selon l'histoire, le whisky est né en Irlande en 1405. L'arrivée d'un groupe de moines du Moyen-Orient, qui ont apporté avec eux quelques alambics, a donné naissance aux premières productions et celles-ci ont été si bien accueillies que le processus de fabrication s'est rapidement étendu à l'Écosse et, en 1494, le moine anglais John Cor a distillé pour la première fois un spiritueux à base de malt dans les Highlands de ce pays. Au fil des ans, le processus d'élaboration s'est enrichi de la collaboration de différentes personnes originaires de pays tels que l'Angleterre, les États-Unis, l'Irlande et l'Écosse, jusqu'à ce qu'elles découvrent les apports d'arômes et de saveurs fournis par le temps de vieillissement, la distillation, ainsi que les nouveaux mélanges et versions qui peuvent être créés en ajoutant de nouveaux ingrédients.

Processus d'élaboration

Dans cette partie, nous allons découvrir le processus de fabrication d'un whisky de malt, qui remonte à loin et ne comprend que trois ingrédients : l'orge, l'eau pure et la levure.

Maltage

À ce stade, l'orge est trempée dans l'eau jusqu'à ce que les racines apparaissent, afin que l'orge produise des enzymes qui transformeront l'amidon de l'orge en sucres solubles pour produire l'alcool qui sera la base du whisky. Ensuite, pour arrêter la germination, l'orge doit être torréfiée dans des malteries appelées tourailles, dont la fumée donnera une saveur tourbée au produit final.

Fraisage

Lorsque l'orge est prête, c'est-à-dire sèche et froide, elle doit être moulue pour obtenir 10 % d'enveloppe, 10 % de farine et 70 % de grains broyés ou concassés.

Mélange

L'orge moulue est mélangée à de l'eau chaude dans une cuve d'empâtage pour produire un liquide sucré appelé "wort", qui est la base de l'alcool. Les solides restants servent à nourrir le bétail.

Fermentation

Le moût obtenu est envoyé dans des cuves de fermentation où l'on ajoute des levures pour transformer les sucres en alcool. Ce processus dure au minimum 48 heures à une température comprise entre 16 et 34ºC. Le résultat de la fermentation est appelé "wash" et est très similaire à une bière.

Distillation

Le lavage obtenu après la fermentation est distillé deux fois dans des alambics en cuivre, dont la forme détermine également une grande partie des arômes et des saveurs du whisky. La première distillation produira un liquide appelé "low wines" qui est utilisé pour produire de l'alcool et seule une petite fraction de la seconde distillation est utilisée par le maître distillateur pour produire le whisky qui aura la qualité et le goût qui le distingue.

Mise en fût

Il est maintenant temps de préparer les fûts dans lesquels le whisky sera vieilli. Les fûts utilisés en Irlande et en Écosse sont fabriqués en chêne américain, européen ou japonais. Ces fûts peuvent avoir contenu auparavant d'autres whiskies ou sherries, du rhum, de la bière ou d'autres boissons.

Vieillissement

Lorsque tout le liquide se trouve à l'intérieur des fûts, ceux-ci sont transférés dans des entrepôts où ils resteront pendant un minimum de 3 ans. Après cette période, le liquide contenu dans les fûts peut être appelé "whisky".

À la fin du vieillissement, les fûts sélectionnés sont vidés et le liquide est filtré pour éliminer tout résidu et versé dans de grands fûts afin que le mélange puisse être homogénéisé avant la mise en bouteille. Le temps passé dans les fûts varie de 1 à 6 mois.

Mise en bouteille

Avant que le whisky ne soit mis en bouteille, la teneur en alcool est réduite, puis filtrée et enfin embouteillée à l'aide de machines spéciales qui remplissent, scellent et étiquettent chaque bouteille.

Types de whisky de malt

Les whiskies de malt peuvent être classés en deux groupes, selon l'origine du malt :

Single Malt

Un whisky fabriqué exclusivement à partir d'orge maltée dans une seule distillerie, ce qui garantit l'homogénéité du produit.

Malt cuvé

Également connu sous le nom de pur malt. Il est le résultat d'un mélange de whiskies provenant de différentes distilleries, mais ne contient que du malt.

Recommandations pour déguster un whisky de malt

Un grand whisky de malt se sert de préférence pur et à température ambiante pour profiter pleinement de son arôme et de sa saveur exquis, mais il y a ceux qui aiment ajouter quelques gouttes d'eau pour le diluer et ainsi mieux apprécier ses caractéristiques et ses nuances, ou les classiques, qui préfèrent le déguster "on the rocks".

Marques de whisky de malt

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