Absinthe

L'absinthe, également appelée absinthe et surnommée le Diable vert, est une boisson alcoolisée au goût anisé et au fond amer dû aux herbes qui complètent l'eau et le sucre utilisés dans sa production, principalement l'Artemisia absinthium.

Cette boisson a vu le jour en Suisse, où elle était à l'origine un élixir, mais elle est devenue populaire à Paris à la fin du XIXe siècle, où les artistes et les écrivains ont bu de l'absinthe de la marque Pernod Fils jusqu'à son interdiction en 1915.

L'origine étymologique du mot absinthe vient du latin absinthium, qui vient lui-même du grec apsinthion, et dont le sens peut être traduit par "imbuvable".

Le rite de la boisson

Ce qui marque la tradition quand on boit de l'absinthe est appelé "le rite de la boisson", pour lequel, en plus de l'absinthe, vous avez besoin :

• Un verre de cristal.
• Une cuillère avec des perforations dans le bol.
• Un morceau de sucre.
• Une cruche d'eau froide.

La première chose à faire est de verser l'absinthe dans le verre, puis de placer la cuillère avec les perforations sur le verre, avec le côté concave vers le haut, de placer le morceau de sucre sur la cuillère et de laisser l'eau froide tomber sur le morceau, de sorte qu'elle entre dans le verre par les perforations de la cuillère.

Au cours de ce processus, le mélange doit acquérir une couleur semblable à celle du lait, appelée "louche" en français, ce qui se traduit par "trouble".

Le processus d'élaboration

Le processus de fabrication de l'absinthe commence par une première macération des herbes devant faire partie du processus dans de l'alcool distillé, suivie d'une seconde macération dans des fleurs de fenouil et de l'anis, produisant une solution alcoolique incolore dont la température se situe entre 70 et 80°C.

L'étape suivante consiste à ajouter des colorants artificiels pour donner de la couleur, bien que la couleur puisse également être ajoutée par une seconde macération de la plante d'absinthe. Lorsque la couleur souhaitée a été donnée, on ajoute de l'eau pour abaisser la concentration d'alcool au niveau souhaité.

Une autre option pour la production de cette liqueur est la macération de l'absinthe sans distillation. Ce procédé est moins coûteux, mais le goût qui en résulte est très amer.

Types d'absinthe

En général, il n'y a pas, à proprement parler, plusieurs types d'absinthe car ce qui différencie une absinthe des autres, ce sont les ingrédients utilisés en dehors des trois principaux, cependant il existe une certaine classification qui les divise comme suit :

• Vert : c'est le type d'absinthe le plus reconnu, avec une touche amère et une couleur verdâtre que nous connaissons tous lorsque nous entendons parler d'absinthe. Cette absinthe peut atteindre une teneur en alcool de 70%, elle est donc généralement mélangée à de l'eau.
• Blanche : a une présence plus importante d'anis vert et de fenouil que la "verte", et a également des notes fraîches de menthe et un goût légèrement sucré avec une finale amère.
• Ambre : de couleur ambrée, il est distillé de manière traditionnelle et a un goût similaire à celui du vermouth. Le protagoniste de cette boisson est l'anis.
• Ordinaire : est la recette originale du Dr Pierre Ordinaire, utilisée à des fins médicinales avec des extraits de plantes dans sa préparation.
• Reve Pastis : combine la recette de l'absinthe avec du pastis pour une boisson très aromatique. Pour cette variété, l'alcool est mis à macérer avec de la cannelle, de la cardamome, de l'anis étoilé, du poivre, de la réglisse et de la sauge. La teneur en alcool de cette boisson est de 45%.
• Style bohème : boisson fabriquée en République tchèque ayant une mauvaise réputation auprès des buveurs d'absinthe, qui ne la considèrent pas comme telle car l'anis vert a été retiré de ses ingrédients.
• Liqueur d'absinthe : un dérivé de cette boisson dont l'anis vert a été remplacé par de l'extrait de citron pour lui donner une touche plus douce et plus fruitée, dans l'intention d'en faire une boisson plus légère.

De la médecine à l'interdiction

La concoction est née à Couvetm dans le Val-de-Travers, entre la frontière de la Suisse et de la France, un endroit désolé couvert de prairies et entouré de montagnes calcaires où, en raison de son altitude et de son climat, l'ingrédient de base de l'absinthe, l'absinthe, prospère.

La boisson est née de la formule du médecin local Pierre Ordinaire, qui fabriquait une préparation vendue en pharmacie comme médicament naturel, jusqu'à ce que, en 1797, Henri-Louis Pernod construise la première distillerie où, à la fin du XIXe siècle, elle a commencé à être commercialisée comme boisson à la mode parmi les intellectuels.

L'engouement pour l'absinthe a atteint son apogée au début du 20e siècle, lorsque Jean Lanfray, ivre, a tué sa femme et deux de ses filles. Lors du procès, l'homme a prétendu que sa femme avait refusé de nettoyer ses chaussures, mais en réalité, il avait bu du vin, du cognac, du brandy et de la crème de menthe, bien que deux verres d'absinthe soient entièrement à blâmer.

Après cela, la boisson a été interdite aux États-Unis et dans la plupart des pays d'Europe, à l'exception de la Grande-Bretagne, ainsi qu'en Suisse en 1910 et en France en 1915.

Composition de l'absinthe

L'absinthe est composée principalement des arômes de la plante d'absinthe (Artemisia absinthium), des fleurs de fenouil et de l'anis, qui sont appelés ensemble "la sainte trinité".

À ces trois ingrédients, on ajoute ou non, selon le goût souhaité pour la boisson, l'hysope, la mélisse, la petite armoise, la racine d'angélique, les feuilles de calamus, les feuilles de dictamnus, la coriandre, la véronique, les feuilles de genévrier, la noix de muscade ou la réglisse.

Le goût de l'absinthe

Le goût de cette boisson alcoolisée est légèrement anisé, avec un fond amer et très complexe en raison de l'apport des nombreuses herbes qu'elle contient, la principale étant l'Artemisia absinthium.

Cocktails / Combinaisons avec l'absinthe

Plusieurs cocktails sont connus pour être préparés avec de l'absinthe, parmi lesquels nous pouvons citer :

• Szazerac : préparé avec 4cl de bourbon, 2cl d'absinthe, 3cl de jus de citron, 1cl de sirop de sucre et un trait d'Angostura bitters.
• Mort dans l'après-midi : mettez un peu d'absinthe dans un verre à champagne et ajoutez du champagne frais jusqu'à ce qu'il prenne une couleur laiteuse.

Marques d'absinthe

Les principales marques d'absinthe sont :

• Calavera
• Noir 80%
• Le Diable Noir
• Jacques Senaux

Curiosités sur l'absinthe

• Malgré la légère croyance qui circule sur la dangerosité de l'absinthe, le seul composant dangereux qu'elle contient est la thuyone, une huile essentielle qui peut provoquer des convulsions si elle est consommée en excès. Dans le cas de l'absinthe, ce composant est tellement dilué qu'il y a plus de thuyone dans une crème médicinale que nous avons pu renifler pour soulager un rhume que dans l'absinthe elle-même.
• Aux 19e et 20e siècles, l'absinthe était associée à des artistes et écrivains tels que Van Gogh, Picasso, Oscar Wilde, Degas, Pessoa, Hemingway et Manet, entre autres, qui affirmaient qu'elle les aidait à trouver l'inspiration, à tel point que nombre d'entre eux en laissaient dans leurs romans et peintures.