Whisky > Pays Japon

Qu'est-ce que le Whisky japonais

Le whisky japonais est une exquise boisson alcoolisée produite à partir de céréales fermentées et distillées, inspirée de la méthode traditionnelle utilisée dans la fabrication du whisky écossais. Cette boisson a acquis une reconnaissance et une admiration mondiales en raison de sa qualité et de son originalité. Les producteurs japonais ont méticuleusement perfectionné le processus de distillation et de vieillissement, créant ainsi des profils de saveurs uniques qui reflètent le savoir-faire et la culture du Japon. Il est apprécié pour ses notes douces, délicates et subtiles, et s'est établi comme l'un des choix les plus raffinés et élégants de l'industrie des spiritueux.

Histoire du Whisky japonais

Son origine remonte au XIXe siècle, lorsque les Japonais ont commencé à importer et à consommer du whisky d'Écosse. Cependant, ce n'est qu'en 1923 que la première distillerie de whisky du Japon a été fondée, appelée Yamazaki, par Shinjiro Torii, le fondateur de Suntory. Torii a bénéficié de l'aide de Masataka Taketsuru, un chimiste japonais qui avait étudié l'art de la distillation en Écosse et qui a ensuite épousé une Écossaise nommée Rita. Taketsuru fonderait plus tard sa propre distillerie, Nikka, et deviendrait le père du whisky japonais.

Processus de fabrication

Le whisky japonais est produit en suivant les techniques occidentales, mais en les adaptant à la culture et au climat du Japon. Il existe différents types de whiskies japonais, en fonction du type de céréale utilisée, du processus de distillation et du type de fût pour le vieillissement. Voici quelques-uns des types les plus populaires :

Whisky de malt :

Il est fabriqué à partir d'orge maltée et distillé dans des alambics en cuivre. Il est vieilli dans des fûts de chêne ayant auparavant contenu du vin, du sherry ou du bourbon. Certaines marques célèbres incluent Yamazaki, Yoichi ou Hakushu.

Whisky de grain :

Il est fabriqué à partir d'autres céréales comme le maïs, le blé ou le seigle et distillé dans des alambics à colonne continue. Il est vieilli dans des fûts de chêne américain ou japonais. Certaines marques célèbres incluent Chita, Nikka Coffey ou Suntory Grain.

Whisky mélangé :

Il est fabriqué en mélangeant des whiskies de malt et de grain, dans le but d'obtenir un équilibre entre le goût et la douceur. Il est vieilli dans des fûts de différents types et provenances. Certaines marques célèbres incluent Hibiki, Nikka From The Barrel ou Suntory Toki.

Composition du Whisky japonais

Le whisky japonais est obtenu par la distillation d'une purée de céréales fermentées, telles que l'orge, le blé, le seigle et le maïs, suivie de son vieillissement dans des fûts en bois, traditionnellement en chêne blanc. Le whisky japonais doit respecter certaines règles pour pouvoir être ainsi nommé, notamment l'utilisation de céréales maltées, l'utilisation d'eau provenant du Japon, une distillation à moins de 95 % d'alcool en volume, et un vieillissement d'au moins trois ans. Le whisky japonais s'inspire du modèle écossais, mais présente quelques différences, comme l'utilisation de tourbe, le filtrage, la variété des malts et la pureté de l'eau.

Goût du Whisky japonais

Le whisky japonais est réputé pour sa douceur, son équilibre et sa complexité en bouche. Ces caractéristiques sont obtenues grâce à un mélange minutieux de différents types de malts et de grains, ainsi qu'à l'utilisation d'une eau de source pure et de fûts en chêne mizunara, une espèce indigène du Japon. Ces fûts ajoutent des nuances épicées uniques au whisky, enrichissant encore davantage son profil de saveurs. Le résultat est une boisson raffinée et sophistiquée qui captive les sens avec ses notes subtiles et élégantes, faisant du whisky japonais une expérience incomparable pour les amateurs de cette distillation.

Cocktails à base de whisky japonais

Il existe différentes façons de déguster le whisky japonais en fonction du type, de l'occasion et des préférences personnelles. Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes :

- Pur : Cela consiste à boire le whisky japonais sans le mélanger avec autre chose afin d'apprécier son arôme et sa saveur d'origine. Il est recommandé d'utiliser un verre bas et large, comme un verre old fashioned, et de servir une petite quantité de whisky, entre 30 et 45 ml. On peut ajouter quelques gouttes d'eau minérale pour adoucir le goût et libérer les arômes du whisky.

- Avec des glaçons : Le whisky japonais peut être dégusté avec un ou plusieurs glaçons pour le rafraîchir et le diluer. Il est recommandé d'utiliser un verre haut et étroit, comme un verre highball, et de servir une quantité modérée de whisky, entre 45 et 60 ml. On peut utiliser des glaçons normaux ou des glaçons spéciaux pour le whisky, qui fondent plus lentement et n'altèrent pas le goût.

- Highball : Le whisky japonais peut être mélangé avec de l'eau gazeuse ou du soda pour créer une boisson légère et pétillante. Il est recommandé d'utiliser un verre haut et étroit, comme un verre highball, et de servir une petite quantité de whisky, entre 30 et 45 ml. Le reste du verre doit être rempli d'eau gazeuse ou de soda frais et remué délicatement avec une cuillère.

- Cocktail : Le whisky japonais peut être mélangé avec d'autres ingrédients tels que des jus, des liqueurs ou des épices pour créer une boisson variée et créative. Il est recommandé d'utiliser un verre approprié pour chaque cocktail, comme un verre à martini ou un verre à sour, et de servir une quantité variable de whisky en fonction de la recette. Les ingrédients doivent être bien agités ou mélangés avant d'être servis.

Marques de whisky japonais

Voici quelques-unes des marques de whisky japonais les plus populaires :

- Yamazaki : Produit par Suntory, c'est l'une des plus anciennes distilleries de whisky du Japon et a acquis une reconnaissance internationale pour la qualité de ses whiskies.

- Hibiki : Également produit par Suntory, il est connu pour ses mélanges artisanaux et sa bouteille distinctive à 24 facettes.

- Nikka : Fondée par Masataka Taketsuru, un pionnier de l'industrie du whisky japonais, cette distillerie a acquis une grande renommée.

- Hakushu : Une autre marque de Suntory, célèbre pour ses single malts frais et fruités.

- Yoichi : Produit par Nikka, il est connu pour ses single malts tourbés.

- Miyagikyo : Une autre distillerie de Nikka, qui se distingue par ses single malts doux et élégants.

- Taketsuru : Nom donné en l'honneur du fondateur de Nikka, Masataka Taketsuru, cette marque honore son héritage avec d'excellents whiskies.

Curiosités

Quelques faits intéressants sur le whisky japonais :

- Le premier whisky japonais a été produit en 1923 par Shinjiro Torii, fondateur de la société Suntory, qui a engagé un maître distillateur écossais nommé Masataka Taketsuru pour apprendre l'art de la fabrication du whisky.

- Le whisky japonais a remporté plusieurs prix internationaux et est considéré comme l'un des meilleurs au monde. Par exemple, en 2014, le Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 a été élu meilleur whisky du monde par le prestigieux Jim Murray's Whisky Bible.

- Il est généralement dégusté pur ou avec des glaçons, mais il peut également être mélangé avec de l'eau minérale ou du thé vert pour créer le célèbre cocktail Highball, servi dans des verres hauts et rafraîchissants.

- Il offre une grande variété de styles et de saveurs, allant des plus légers et floraux aux plus fumés et épicés. Certaines des distilleries les plus célèbres sont Yamazaki, Hakushu, Nikka, Yoichi et Chichibu.

- Il s'inspire de la culture et de la nature du pays, et utilise des ingrédients locaux tels que l'eau de source, la tourbe ou le chêne japonais Mizunara pour lui conférer un caractère unique et distinctif.