Brandy: un toque de distinción

Una elegante y sofisticada bebida de alta graduación alcohólica (entre 36 a 45^o) que se obtiene de la destilación del vino de uva o también llamado vino de quema (del holandés brandewijn) y se añeja en barricas de roble. Para producir 1 litro de brandy se necesitan 3 litros de vino.

El Brandy aún no cuenta con denominación de origen; por ello, cualquier país que tenga producción de vino, puede elaborarlo agregando ingredientes como frutas, caramelo, vainilla, fibras de roble, etc.

Historia del Brandy

Según la historia, la creación del Brandy no fue algo planificado, sino que, como muchas otras bebidas, surgió al azar.

Entre los siglos XVIII y XIX, un comerciante holandés compró algunos vinos de elevada acidez y de baja graduación alcohólica para venderlos en su país, pero como buen comerciante que era, decidió que podría ahorrar en los costos de transporte al concentrar el vino. Así que lo calentó y destiló.

El comerciante se llevó el vino concentrado y dejó guardado en barricas de madera el líquido extraído en la destilación para recogerlo en un próximo viaje.

Cuando llegó a Holanda, compró alcohol para mezclarlo con el vino concentrado pero el resultado fue una bebida de sabor muy desagradable, por lo que no pudo venderla y fue así que perdió su inversión y cayó en la quiebra, así que ya no pudo retornar a Cognac a recoger las barricas que dejó con el alcohol que extrajo en la destilación.

Y seguro te preguntarás, ¿Qué pasó con ellas?

Pues, después de algunos años, las barricas fueron descubiertas por un marinero quien al abrirlas y encontrar el atractivo líquido dorado se animó a probarlo y compartirlo con sus colegas. Y fue así que, sin querer, descubrió una bebida que un tiempo después, se convertiría en el exquisito Brandy que disfrutamos hoy en día.

Proceso de Elaboración

El proceso de elaboración del Brandy es algo complejo.

1. Primero, pasa por un proceso de destilación que eleva su graduación alcohólica a, por lo menos, 75^o para actuar como aguardiente de base.

2. Luego, se almacena en barricas para que madure por un determinado tiempo.

3. Al cumplirse el tiempo, se deberá reducir la graduación alcohólica utilizando cualquiera de los dos métodos conocidos: el español o el francés. En el primero, se trabajará la reducción a escala; es decir, se comienza por el más añejo y se dejan los más nuevos al final o el método francés, en el que se añade almíbar junto con el agua. En ambos casos, es importante que la reducción llegue a 44^o.

Tipos de Brandy

Los tipos de Brandy que podemos encontrar en el mercado, dependerán de los ingredientes que se utilizan en su elaboración.

Brandy de uva

Este tipo de Brandy es resultado de la destilación del jugo de uva fermentado. Las uvas se cosechan y luego, se exprimen para poner a fermentar el mosto.

Luego de tres semanas, se obtiene un tipo de vino con muy poco alcohol, de aspecto turbio y ácido que deberá destilarse y añejarse para convertirse en Brandy.

Dentro de esta variedad encontramos: el coñac y el armañac francés, el Brandy de Jerez español y el Brandy de uva elaborado en Estados Unidos.

Brandy de fruta

Como su nombre lo indica, este tipo de Brandy es resultado de la destilación de frutas como la manzana, la ciruela, el durazno, la frambuesa y el albaricoque.

Dentro de esta variedad encontramos el Calvados, que es un tipo de Brandy que proviene en Normandía, Francia y que se obtiene de la destilación de la sidra de manzana y se añeja en barricas. El Kirsch, que se elabora a partir de la destilación de cerezas que provienen de la Selva Negra alemana. Generalmente, se degusta como digestivo, pero también es muy apreciado como ingrediente imprescindible en pastelería, confitería, coctelería y cocina.

Brandy de pulpa

Es el tipo de Brandy menos común. Se elabora con la pulpa de la uva, las semillas y los vástagos fermentados que quedan después de extraer el jugo.

El Brandy en España

En España, se elabora Brandy prácticamente en todas las zonas o regiones del territorio nacional.

Entre las principales Indicaciones Geográficas Protegidas en España tenemos:

Brandy de Jerez

Es elaborado exclusivamente en Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y en Sanlúcar de Barrameda.

El Brandy de Jerez se clasifica en:

• Solera: Tiene un tiempo de envejecimiento superior a seis meses.
• Reserva: Tiene un tiempo de envejecimiento superior a un año.
• Gran Reserva: Tiene un tiempo de envejecimiento superior a tres años.

Brandy de Penedés

Se elabora, principalmente, en la zona del Penedés (Cataluña). Se elabora a partir de vinos de una acidez elevada y de baja graduación alcohólica. Tiene un proceso de doble destilación discontinuo en alambiques charentais.

El Brandy de Penedés se clasifica en:

• AC: Madurado mínimo durante dos años, en un barril.
• VS: Envejece en barril por un mínimo de tres años.
• VSOP: Envejece en barril por un mínimo de cinco años.
• XO: Envejece en barril por un mínimo de seis años.
• Vintage: Envejece en barricas y marcado con la fecha de cosecha de embotellado.
• Hors D’age: El más antiguo de toda la selección.

Cócteles elaborados con Brandy

• Brandy Champagne
• El Forastero
• Sidecar
• Tic toc
• Brandy Coffee
• Brandy Vermú

Marcas de Brandy

• Gran Duque de Alba Oro Estuchado
• Luis Felipe Gran Reserva Estuchado
• Cardenal Mendoza de Lujo Estuchado
• El Tajo 1895 Solera Gran Reserva
• Brandy 1866 Gran Reserva Estuchado
• Gran Duque de Alba XO
• Cardenal Mendoza
• Lepanto Solera Gran Reserva Estuchado
• Terry Centenario
• Soberano
• Brandy 501